CREACION DE NUEVA AREA DE LA CORTEZA EN EL GOLFO DE CALIFORNIA (Invited Presentation)

Cuando dos placas litosféricas se separan, ¿cómo evoluciona el rift continental hasta convertirse en un centro de expansión y una dorsal oceánica? Una vez que la expansión del fondo marino está bien establecida, el espacio generado por la separación de placas suele llenarse con la producción de nueva corteza oceánica magmática. Pero, ¿qué ocurre antes de la expansión estándar del fondo marino? En la Depresión de Salton y el Golfo de California, a lo largo del límite activo entre las placas Pacífico y Norteamérica, se ha formado nueva corteza por diferentes procesos en diferentes segmentos del sistema de rift desde hace 6 Ma, aunque la distancia total de apertura es la misma. Aquí resumiré los resultados de los estudios sísmicos terrestres y marinos, las perforaciones oceánicas y el trabajo de campo en los márgenes del golfo y en las islas, que muestran cómo los procesos varian de una cuenca a otra en los diferentes segmentos de expansión. En las cuencas septentrionales, la zona límite de la placa activa es amplia y el deslizamiento aún no se localiza a lo largo de las fallas transformantes simples. La nueva área de la corteza se ha formado por el flujo de la corteza continental inferior, creacion de cuencas continentales, procesos magmáticos en la corteza inferior, las altas tasas de sedimentación y solo cantidades menores de vulcanismo superficial. Las cuencas centrales tienen fallas transformantes simples, pero hay magmatismo fuera del eje, donde las fallas y los procesos sedimentarios y biológicos han construido una sección cortical lateralmente variable. En las cuencas meridionales se está produciendo finalmente dispersión normal de piso oceánico. Esta zona de distension y transtension ofrece un conjunto de ejemplos de cómo podría ser la zona de transición continente-océano durante el desarrollo temprano de sistemas de rift en otros lugares.